Одним из самых распространенных животных на Шри-Ланке всегда был слон. Эти гиганты являются священными для индуистов, да и буддисты относятся к ним с большим уважением.
К сожалению, даже такие большие животные иногда беззащитны перед агрессией и жестокостью человека. Для защиты спасенных травмированных слонов на острове был создан специальный приют.
История и особенности приюта
Прибежище начало свою работу в 1975 году в 33 км от Канди. Сюда стали доставлять больных и травмированных слонов со всей страны, создав им прекрасные условия для выздоровления и восстановления. В настоящее время приют является очень популярным местом: туристы со всех концов мира приезжают сюда, чтобы понаблюдать за жизнью величественных животных.
Предшественник приюта располагался в национальном парке Вилпатту, где обитало всего четыре представителя вида. Позже был переезд в один из туристических комплексов Бентоту, а далее – в зоопарк Дехивала. При последнем перемещении питомник-приют оказался в текущей локации – окрестностях села Пиннавелла.
Под это заведение отдали 10 га территории на берегу реки Маха Оя, здесь растет целая плантация кокосовых пальм. Изначально организаторы хотели привлечь сюда туристов, чтобы за счет средств, вырученных при посещении, содержать приют. Но уже с 1978 года приютом начал заниматься Департамент Национального зоосада Шри-Ланки. При поддержке государства здесь запустили программу по поддержке размножения слонов. В итоге, к 2012 году на территории мини-заповедника проживало уже 88 взрослых особей.
Питомник изначально не зря назвали приютом: первыми сюда привезли малышей, брошенных родителями. Их кормили, поили, оказывали медицинскую помощь. Получился такой себе «дом малютки» для слонят. Одинокими детеныши становятся по разным причинам:
Всех детенышей в приюте воспитывают и социализируют таким образом, чтобы с возрастом они могли вести полноценную жизнь в большом стаде.
В приюте работает порядка 50 погонщиков. Животных ежедневно выпускают на прогулки к реке, где они купаются и гуляют. Хотя слоны могут гулять по парку совершенно свободно, кормят их в специально оборудованных стойлах. Дело в том, что на свободе в этой части Шри-Ланки они могут есть только некоторые виды трав. Каждый взрослый слон ежедневно поедает 75 кг специально подготовленной питательной смеси, в которую входят:
Также в пищу слонам добавляют отруби кукурузы и риса.
Все животные в питомники чувствуют себя прекрасно. Взрослых особей в приюте не оставляют: в определенном возрасте их выпускают на волю. На территории заказника оставляют лишь немногих для дальнейшего разведения.
Туристическое место
Питомник-приют слонов в Паннавелле очень популярен среди туристов. Сюда приезжают и местные жители, и путешественники из-за границы. Посетителям показывают весь процесс ухода за слонами, от купания в реке до кормления взрослых в стойлах, а малышей – смесью из бутылочек.
Экскурсии в питомник проводятся каждый день. За купанием и играми на берегу реки можно наблюдать как с вершины прибрежной скалы, так и с уютного кафе, работающего на территории питомника. Все средства, собранные в качестве входной платы на территорию, идут исключительно на содержание животных.
Судя по многочисленным отзывам туристов, интереснее всего наблюдать за тем, как животные купаются. Бывалые путешественники рекомендуют прихватить с собой гроздь бананов для кормления животных, так как в приюте вам продадут их с большой наценкой.