Музей Коломбо был открыт еще в 1877 году. Его основал губернатор Цейлона сэр Уильям Генри Григорий. В его назначении в 1872 году принимало активное участие Королевское Азиатское общество, поэтому сэр Генри очень хотел отплатить добром своим покровителям. Требование о создании общественного музея с большим трудом прошло через все утверждения в законодательных органах Британской Империи. Проект создал архитектор Департамента общественных работ Джей Джи Смитер. Строительство завершили в 1876 году. Руководство музея с самого начало предпринимало существенные усилия для того, чтобы отразить в экспозиции природное и культурное наследие острова Цейлон.
Постепенно музей развивался и в итоге заработал статус национального. До 1940 года были открыты филиалы в Канди, Ратнапуре и Джафне. После создания в 1942 году Департамента национальных музеев, число отраслевых экспозиций было увеличено до девяти, а также была создана передвижная экспозиция музея.
Национальный музей Коломбо по грандиозности экспозиции вполне может поспорить с Каирским египетским музеем.
История создания и развития музея
Многие удивляются, почему Национальный музей Коломбо не работает именно по пятницам. Все дело в том, что куратором строительства был мусульманин Вапчи Марикару, который не хотел пропускать мусульманскую молитву по пятницам. Губернатор сэр Генри разрешил Вапчи такую вольность, в итоге в музее Коломбо до сих пор в пятницу выходной день.
После того, как в музее был выставлен трон последнего короля Канди, премьер-министр того времени Ди Эс Сенанаяке получил согласие у внука Вапчи Марикара держать двери открытыми по пятницам, промежуточным между постами.
С 1877 по 1999 год руководство развивало музей, достраивались новые помещения. В одном из них основали музей естественной истории. Также постоянно пополнялась библиотека, в которую местные ученые сдавали свои работы с антропологическими и этимологическими исследованиями.
Качество коллекции музея существенно выросло после того, как британское правительство передало Шри-Ланке драгоценности короны и трона последнего короля Канди. Несмотря на то, что в музее много разнообразных коллекций и тематических галерей, посетители могут изучить древнюю культуру Шри-Ланки под одной крышей. Галереи на первом этаже расположены в исторической последовательности, а верхние разбиты на определенные периоды.
Вместе с Национальным музеем Коломбо с 1 января 1877 года работает Библиотека Правительства и Восточная библиотека. Последнюю включили в состав Национального музея Коломбо, она служит библиотечным ядром для сбора местных изданий уже более 130 лет. Это учреждение функционирует также как неофициальная национальная библиотека Шри-Ланки. А еще Восточная библиотека стала первым собранием юридических документов и книг на острове. Именно здесь специалисты во всех подробностях могут изучать правоведение Шри-Ланки за все время существования острова. С момента создания этой библиотеки ее руководство постоянно наращивало коллекцию изданий, максимальное внимание уделялось литературе, связанной со Шри-Ланкой, странами Востока и естествознанием.
Если вы отдыхаете на территории Шри-Ланки и собрались посетить Коломбо, то стоит продлить этот визит как минимум на пару дней. При этом один из дней надо целиком отдать Национальному музею Коломбо. Экскурсия сюда – прекрасная возможность познакомиться с обширной историей, искусством и литературной традицией Шри-Ланки. В одном месте собрано все самое интересное о стране и ее жителях.